引：
朕怎会有你这般狠心的皇后，你当真不想见他最后一面？
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靖帝想要废后，足足想了七年，同谋的宠妃换了又换，可不论是性情霸道的贵妃、聪明伶俐的淑妃还是心思缜密的贤妃，都找不出皇后的丝毫差错。
皇后隋忆，是隋大将军的嫡女，虽为将门之后，却生得霞姿月韵、骨秀清妍，容貌举止皆是书香门第的幽雅温柔，是长辈眼中绝佳的儿媳人选。而且人家才貌皆修，琴棋书画、女红茶道，甚至连厨艺也会，时常做素糕点亲自送到太后的斋堂，引得太后赞不绝口，孝顺贤淑的名声早被她博了头筹。
隋忆入宫七年（靖帝废后的心思始于立她为后之前，当初因隋大将军兵权在握，而他才继位不久，在朝中尚无可倚重的亲信，只能以此示好）虽然父亲手握兵权，她秉性却温婉柔和，言谈从不涉及朝政，连后宫事宜也乖巧谦和地请教太后和比她更早入宫的德妃，因此那些废后所需的“罪行”，靖帝任是运筹帷幄多年，也安不到她身上去。
再说子嗣，隋忆进宫次年，便诞下嫡皇子睿君，小皇子聪慧可人，她也教引得当，睿君小小年纪言行举止已是皇家风范，虽高贵却不娇纵，连严厉的太傅都夸赞有加。身为皇后，人家该做的都做了，真是一点缺欠也没有，废后之路实在漫漫其修远。
“皇上，这样好了，您先别立太子，皇后心急之下定会露出破绽，在言语间催促您，或私底下另想法子，写密信回隋府商量对策。介时您便可说她对您不敬，去信娘家更是企图干.政……”贤妃贴在靖帝耳边，献上计策，自去年诞下三皇子浩君，重获圣宠后，她献计愈加勤快，行事作风也更为娇奢任性，时常在嫔妃面前奚落隋忆，饶是这样，也没能把隋忆气得失仪，遂近日又酝酿了一招。
按本朝的承袭制，嫡皇子满五周岁便会册立为太子，如今睿君的生辰已过数月，靖帝却无半点立储的意思，朝中风声渐异，隋忆竟依旧保持着她的平常心，在凤宫的后花园，陪着睿君做纸鸢。
“母后，我们画龙吧。”小睿君拿出金色的颜料。
“龙形状的纸鸢可能不太好飞哦，画鹏鸟吧，大鹏展翅恨天低。”隋忆抚了抚睿君的额头，柔声说道。
呵，还真是小心谨慎、步步提防，怪道这么久也找不出纰漏。不过日久见人心，看你能装到什么时候。
“皇后好兴致啊，看这悠闲的情形，明日的宫宴定是筹备好了。”靖帝走过母子两所在的石桌，到假山一侧的石头上坐下。
隋忆和睿君起身行礼，两人皆从从容容，不见失落和忐忑，更没有露出想和他靠近的讨巧逢迎之色。
“回皇上，已经安排好了。”问一言一，是她一贯的策略，尽可能地避免任何麻烦。
靖帝无法，只好继续套话：“对了，轩辕嵘的妻室，有进宫拜见母后和你吗？”
“回皇上，轩辕嵘之妻还未封诰，故这次宫宴，没有给她设座。”隋忆平静地解释着，她知道靖帝的目光正紧盯着自己，仍镇定得似平湖秋月，云卷云舒：“太后有些介意那女子的庶女身份，说还要再考量一段时日。”
“轩辕嵘这几年在沙场屡次立功，妻室自然能妇随夫贵。”靖帝负着手，唇角扬起不怀好意的弧度：“朕也知道，这封诰让你来发着实有些为难。”
“谢皇上体谅，臣妾确是不想拂逆太后之意，不过皇上既觉得可行，臣妾等会就去慈云宫向太后秉明。”
“皇后真不愧是将门之后，总能见招拆招，既是如此，你就去和母后说吧。”靖帝心里冷哼一声，这场好戏他已经等了许久，岂可错过。
“是。”隋忆低头行礼，一阵暖风拂来，她颈间漾起几声叮铃轻响，是那长命锁上的小铃铛。
大婚那日，隋忆颈上的长命锁便引起了靖帝的注意。按本朝风俗，长辈所赐的长命锁表示福气绵延，许多人都会佩戴到成婚之前，再换上成婚时所赐之物，但隋忆却执着地在皇后特有的凤凰来仪八宝赤金璎珞上，继续悬着她的长命锁。更让靖帝嫌恶的是，隋忆佩戴长命锁的方式，她不像其它人那样，露出锁面的图案，而是将“长命富贵”四个俗气的大字在众人眼前展现。
“皇上，您说皇后那块长命锁是不是有什么讲究呀，莫非是在神庙前祈过愿，所以再俗她也坚持戴着？”
不止一个嫔妃和靖帝议论过，听得多了连他也开始将信将疑，怪道她的后宫之路一直顺风顺水呢。可他并不想开口去问这等小事，仿佛自己对她很注意似的。不过后来淑妃告诉他，隋忆的长命锁从她满月起便开始佩戴，“长命富贵”的字样是她已去世的祖母所写，遂一直戴着留作纪念。
“不定是她祖母为她求的护身符，也不知在哪得的，这么灵验，弄得臣妾都想给皇上求一个去了，让您心想事成。”淑妃撅着嘴，靖帝随手捏了捏她的桃腮，目光却没凝在她脸上。
他对“盟友”的态度素来这般随心，也亏她们如此卖力，毕竟凤冠的诱惑太大，颇具条件的妃嫔都想试着问鼎。
于是，此刻靖帝又起驾去往贤妃的寝宫，告诉她明日宫宴有好戏看，要努力煽风点火，让好戏愈演愈烈。
“他们久别重逢，不知会是怎样的情形，还真是期待呢！”贤妃掩口而笑，眸光盈盈：“皇上，宫宴之后不是还会去御花园游赏么，要不要再给他们造些机会？”
“很好，你介时见机行事。”
原来轩辕嵘自小就拜隋大将军为师，一身武艺皆由大将军所教，而且从幼年到少年，他大部分时光都在隋府度过，和隋忆青梅竹马、两小无猜。长大后自然上升为情投意合、两心相悦。在靖帝诏书传到隋府的前一刻，隋忆与轩辕嵘都坚定地认为，彼此会是携手一世的夫妻。
可惜，诏书三五行，便斩断了俩人约定的地久天长。
靖帝不了解隋忆，也不想去了解，但废后的心思动得多了，会忍不住遐想。不知隋忆当初接过诏书时是怎样的心情，怨恨、惊喜或忧虑？她和轩辕嵘是怎样话别的，会像心爱之人听到自己无奈的立后决定时，凄楚哽咽、梨花带雨吗？
那温婉却淡漠的女子，实在难以想像，她哭泣的模样。
靖帝皱起眉毛，三年前，轩辕嵘要赶赴沙场的时候，他便实行过让两人久别重逢，以此留下把柄威胁隋忆的计划，可惜没能成功。
“明日大军就要启程了，此次鄢国与越国(结)盟，两(军)来势汹汹，情势不容乐观。等会轩辕嵘来辞行，想着他正值华年，朕心里简直有些歉疚。”他愁眉不展地向她诉苦，暗示她只怕是最后一面，有话就赶紧想法子说，别留遗憾。
谁知，她竟狠心在轩辕嵘面圣之前，抽身告退，而且走的是另一条路，连碰面的危险都率先杜绝。
不过，据跟踪的小太监回来禀告，两人似乎还在冥冥之中维系着一丝情缘。
“皇上，皇后出了未央宫，说暑气太盛，让从南边的竹苑绕回去，她一行在上白玉石阶时，轩辕将军正好过来，但皇后已经快走进竹林，因此他也没在意，直接由内官引着进了正殿。”
“你确定两人都没在意吗？”
“这……奴婢不能确定，有种、说不清道不明的感觉。”小太监思索了一会，终于想出恰当的形容：“就像、文人说的那句‘只可意会不可言传。’”
呵，看来他们还挺能玩的，朕自然要奉陪到底。
靖帝原想着，轩辕嵘若是旧情难忘，所选之妻容貌应该和隋忆比较相似，毕竟他当初决定娶庶女为妻，还和父母僵持了许久。
怎料，事实和他的猜测大相庭径，坐在轩辕嵘身旁的女人，在百花争妍的宫宴上，宛若一株素净的芸草，小心翼翼地生存。她不是怕轩辕嵘，而是怕宫宴中所有的一切，正如多数从小就受欺凌、没见过世面的庶女般，战战兢兢、小家子气。
轩辕嵘为何会娶这样一个女子，难道正因为她与隋忆毫无相似之处，避免触景伤情，睹人思人吗？
贤妃密切地留意着隋忆，一双凤眼满是跃跃欲试的兴奋，谁成想宴会过半，却把自己弄得急躁起来。因为，隋忆自始至终，都没朝轩辕嵘看。
靖帝这边的情形也一样，轩辕嵘与同僚们寒暄言谈，甚至还提醒旁边的夫人饮酒，却一直不往高台上看。唯一抬头的一次，是开宴时自己举杯，与群臣同饮的那次。
“轩辕爱卿，此次大胜鄢、越两军，你功不可没。韩内官，将朕的龙泉酿给轩辕将军斟上一杯。”靖帝只好主动出击。
轩辕嵘起身谢恩，只抬头与他对视了一眼，便低头下拜，根本没有偷瞄的间隙。
靖帝只觉眼前红光一闪，轩辕嵘已经归坐，而隋忆那边，更是连眼睛都不曾抬，垂眸看着玉盘中的水晶桂花糕，纤纤玉手执着银匙，轻轻拨动上面的桂花，摆成半弯月亮。
轩辕嵘与向他示好的朝臣点头言谢，那道红光便继续闪烁着，时而映射在雕花金柱上、时而闪烁在琉璃屏风间……已然成为他的标志。
“这是我第一次上沙场时的纪念，同伴走了，什么都没留下，唯剩这颗从剑柄上掉落的红宝石。”
他每件衣裳的前襟，都留着镶红宝石的位置，年深月久，已成为胸口的朱砂痣。
如此恋旧，隋忆就不留些钗环珠玉、青丝红绫，让他深深眷恋、长情不忘？然而，他七年前派出的暗卫已彻底窥探过，轩辕嵘的身上、书房、寝房，就连习武的院子都没有任何可疑之物。
靖帝不由瞥向隋忆，以她的城府，绝不会，“从此为皇后，故来相决绝”。置身危机重重的皇宫，多一个痴情将军做后盾与棋子，如此良机，她怎可不趁？可是，现下两人连眼神都对不上，又如何心意相通……
“皇上，臣妾觉得隋忆不是性情淡漠，而是深藏不露。”心爱的女子如是点拨，他更觉隋忆给自己备着陷阱，就好似绮丽花草下隐藏的致命沼泽，稍有不慎，便落入深渊。
隋忆觉察到靖帝的目光，微微侧头，又是那叮铃细碎的清妙声响，可他听在耳中，却像冷笑。长命富贵的字迹，于她是祈愿，于自己，却是堵心的诅咒。
然而，她一点也不在意他嫌恶的神情，低头继续吃她的水晶桂花糕，在轻咛的声响中，原本端静娴柔的笑容甚至还流露出几分快意，仿佛有一种报复的心绪——知道你过的不好，我也就安心了。
“皇上，臣妾看那隋忆的神情举止，愈加怪异了，这几年她压抑得太久，不知会酝酿出什么大计来……”
靖帝正欲开口，却有内官来报：“启禀皇上，皇后娘娘请您到清韵阁品茶，还说、望您不要回绝，务必前去。”
“呵，看来她已经按捺不住了。爱姬放心，朕先去探探情形，回来我们再商量计策，朕定让你们母子恩宠无度，享尽荣华。”
靖帝远远便看见隋忆端坐在凉亭中，啜着一盏清茗，茶烟缭绕间，一双秀眸氤氲着迷濛的薄雾，不知在思量什么。蓦地风起，她放下瓷盏，抬手轻抚颈上的长命锁，指尖拨弄着小铃铛，靖帝再次皱紧眉毛，他一直觉得，这声音是她对皇宫的冷蔑与讥笑。
“见过皇上。”她行了礼，不等靖帝催促，便开门见山。
“皇上不想立睿儿为太子，我对此并无任何意见。只要皇上开口，我明日便可让太医院为睿儿诊治，断言他身体单弱，需要长年静养，不适合为储君。”
“你什么意思？”
“本朝废后非死即疯，我想陪伴睿儿长大，也自认没有过错，不会让自己无辜地葬送性命。更何况，当初是皇上选了这条路，需要负责的人是您，而不是由我来承担后果。我明日便同太后秉明，后宫四妃可再增设一位，因为此嫔姬是将来太子的生母。”
“你……怎么知道的？”靖帝尽量稳住神色，不让惊愕和气馁的表情流露。自己的戏分明做得很好，朝臣和嫔妃都把目光盯在贤妃和三皇子身上，居然被她猜到了自己真正的目的。七年来，自己窥探着她的一举一动，想着尽管她心机深沉，但仍在自己的掌握之中，怎料还是低估了她。
“在这皇宫里，最最深爱的，自然藏在心底，小心翼翼，生怕祸及。”隋忆看着树荫，苍茫一笑，旋即便正了神色，郑重地和靖帝对视：“瑶姬和二皇子辉君，是皇上心尖上的人，我和睿儿绝不会去争这一席之地，也望皇上，能保我们平安。”
“也罢，朕回去和瑶姬商量，过几日再告知你。”
瑶姬坐在床榻边，温柔地看着儿子的睡颜，听完了靖帝的话，柳眉紧拧，连给儿子掖被角的柔荑也止不住地发颤：“皇上，臣妾好害怕……”
“怎么了？”靖帝连忙拥住她的削肩：“隋忆既肯做出让步，我们便省了许多事，虽说不能立你为后，但辉儿当了太子，你母凭子贵，在后宫地位比隋忆更、”
“可是皇上，臣妾总觉得这事好蹊跷啊。”瑶姬将脸颊贴在靖帝的衣襟，仿佛听着他的心跳才能安稳：“隋忆是将门之后，城府又深，朝中有人、膝下有子，怎会甘心退让？这其中，不会有什么诡计吧……臣妾实在担心，何况现下隋忆已看出您最在意的其实是我们母子，她是不是先用这番话让您放松戒备，然后筹划着对辉儿下手？”
瑶姬越想越怕，缩在靖帝怀里，引得靖帝原本放下的石头又重重地压上心上：“看来，还得另想它法。”
“皇上，臣妾思前想后，其它法子都不足以责难隋忆，还是要在轩辕嵘身上下手，才能将她归罪。”
瑶姬打探过，轩辕嵘与敌(军)交(战)时，胸膛曾被对方将领所刺，险些伤及性命，伤口至今未愈，遂心生一计，决定迫使轩辕嵘在隋忆面前施展苦肉计，介时隋忆在慌乱之下露出马脚，私情即定，大功告成。
那日，轩辕嵘的夫人进宫向太后和隋忆谢恩，她心下胆怯，怕自己难登大雅之堂又恐说错话惹事，故央求轩辕嵘相陪。太后顾及轩辕嵘的面子，颇为和悦地谈了一番，靖帝也带着几位嫔妃前来捧场，应景地在御花园设了个简单的赏花宴，席间气氛融洽。
唯隋忆在这假意的祥和中，嗅到了一缕阴寒的气息，她黛眉微蹙，有些不安地按了按颈上的长命锁，而后继续执起玉爵饮酒。
靖帝紧盯她的神色，那瞬间又恢复的温雅从容，究竟是缘于怎样的底气？一道红光闪过，是轩辕嵘在不经意地拂去衣袖上的花瓣，依旧没有任何交流，却又好像，冥冥之中已有定数。
“不好了，大皇子落水了！快来人呀！”随着宫女的尖叫，众人惊慌失措地往湖边赶。
睿君在湖里扑腾着双手，比他小半岁的辉君先哭为强：“呜呜……不干我的事，是皇兄说玉佩掉到湖里了，要去拣……”
情急之下，哪还能等侍卫赶来，轩辕嵘即刻跳入湖中，托住睿君，往岸上游。他胸膛的伤口撕裂，血水汩汩而流，湖面顷刻被染了一圈血红，襟前的红宝石仍闪烁着，似诡艳彼岸花的花心。
瑶姬和靖帝对望了一眼，轩辕嵘的举动比他们预想得更加惨烈，谁知却没能激出隋忆的半点声音，她脸色苍白地跌坐在湖边，贝齿咬着樱唇，右手紧攥着长命锁，任是不让自己喊出声。
真是个狠心的女人，心里惦记的还是荣华富贵。靖帝见瑶姬的筹划再次落空，脸色阴沉得难看。
轩辕嵘才上岸便晕厥了，睿君脸色惨白地扎进隋忆怀里，语气惊恐：“母后，睿儿没有不乖、睿儿是被、”
隋忆急忙摇头，示意睿君住口：“睿儿没事就好。”
“母后，这位将军为了救睿儿，不会、不会死了吧？”
“不会的，不会的……”
一个月后，大皇子睿君、轩辕将军的病情与伤势皆已渐愈，但二皇子辉君自那日受惊吓后，却起了毒斑，太医院数十名太医轮番诊治，仍不见好转。
“二皇子究竟是什么情形？”太后皱眉道。
“回皇上、太后，二皇子身体康健，脉象平稳，并未有何不妥，只是脸上身上皆长了毒斑，有些影响……容貌，怕惹人非议。”太医忐忑地答道。
“皇儿，最近朝中异声渐起，虽说是妄论是非，但也是无风不起浪。”太后颇为失望地看着靖帝，似对睿君落水事件有着她自己的猜测：“睿儿满五周岁，本就该立为储君，你却拖到如今，这样有违先祖之规，故引出减损其余皇子福寿的蜚语、”
“母后，您怎么也说出这种话来？朕就不明白，朕和隋忆的纷争，您为何站在她那边！”靖帝愤愤道。
“哀家不帮着隋忆，难道还帮着瑶姬不成？”太后摇摇头：“你不喜欢隋忆，哀家也没什么意见，但你居然喜欢瑶姬，且纵容她做出这等祸事，哀家自然不能坐视不管。”
靖帝愣了愣，这似曾相识的语气，莫非当上皇后的人，都这样温婉冷漠，深思熟虑，看淡情意。
“皇儿，你不是说瑶姬纯良贤惠，所做之事皆因护子心切吗，那便和哀家打个赌，如何？”
于是，太后传瑶姬到慈云宫，告诉她自己觉得二皇子病得不祥，决定让他去往封地。
瑶姬听后即刻哭倒在地，梨花带雨地央求起来：“求太后开恩，辉儿才五岁，就去千里之外的封地，臣妾做母亲的实在割舍不下，此刻只是想想就已心如泣血，以后的无数个日夜可怎么熬……”
“唔，说的也是，那哀家就破例恩准你一同前往，照顾辉君。”
“可是、皇上他……”
“你只管放心，皇上除了你还有三千佳丽，辉君可就只有你。”太后意味深长地睨着垂头思量的瑶姬，唇角牵起一丝鄙夷：“辉君病得如此不祥，别说是太子之位，能做个有封地的亲王已属不易，你作为母亲，该好生劝导照顾才是。”
“臣妾是皇上的嫔姬，还是该伴在皇上身边。”瑶姬狠心抬头，做出了决定。
“呵，这样是吗，你对皇上还真是痴心一片，只可惜，这作风哀家看不上。”
“是你给辉儿下了毒，对不对！”靖帝夺过隋忆手中的玉盏，砸得粉碎。
隋忆在他狠戾的目光中，淡淡一笑：“皇上放心，还不等到封地，二皇子的毒斑就会好的，何况还有瑶姬照料，他们母子定会平安富足，只是不能再兴风作浪罢了。”
“你……”
“我不是没有退让过，但退无可退时，只能以攻为守了。”
“朕绝不会放过你！”
“怎么，皇上还想用嵘哥哥做文章么？可惜我和他已经两千七百九十三日没有说过话了。皇上这欲加之罪，只怕找不到说辞。”时隔多年，终于又喊出那亲昵的称呼，隋忆的秀眸即刻凝了一层冰雾，惘然映射着青梅竹马、时光如画。
顺元十一年秋，靖帝病重，隋皇后及太子睿皆陪伴在病榻旁，但除了母子对视时的暖意之外，偌大的宫殿，深沉似水。
靖帝又一次从黑暗中昏聩转醒，茫然看着金柱上红光闪耀，应是重臣候在外殿，其中自然有轩辕嵘。
这两人究竟是怎样互传情意的？
隋忆叹了口气，抬手将颈间的长命锁翻了过来，龙凤呈祥的图样中间，竟像伤疤似的，缺了一块。
是轩辕嵘衣襟上的红宝石。
原来，立后诏书下达的时候，两人连伤心的时间都没有，只急忙想出这不露痕迹的交流。
你是我心上朱砂，你是我眼底伤疤，一生一世的观望与牵挂。
“在这皇宫里，最最深爱的，自然藏在心底，小心翼翼，生怕祸及。”
清妙悠然的铃铛声摇漾，那道红光终于能照到她的脸上，她展颜而笑，似幽柔轻暖的白云，被红光渲染后，洒下漫天霞彩。
靖帝闭上了眼睛，他同她做了十年夫妻，直到离世这刻，才知道，她一笑倾城。
