什么是玄学？“玄”本义为幽远、黑色，进而有奥妙、微妙的意思。哲学的“玄学”一般特指魏晋玄学，这种思潮产生于魏晋，主要是致力于对《老子》《庄子》和《 周易》这三门幽深玄远的学问的研究和解说。从更广泛的意义上说，玄学是中国古人天道、地道和人道三道合一的一门学问，包括山、医、命、卜、相等内容。山是指修身养性、静坐内炼等，大略分为导引、内丹术、外丹术、武术等；医术就是古代中医系统，治疗手段分为针灸、汤剂、推拿、祝由等；命理指的是占算人生命运的学问，大略分为四柱、 紫微斗数、 九星论命等；卜指的是占卜运程的行为，大略分为六爻、梅花、 六壬、奇门等；相术指的是观察人的面貌、地理的面貌等方法，大略分为面相、手相、风水等。
人类认识世界的方法有两种，即以西方为代表的“科学”方法和以东方为代表的“玄学”方法，二者如人之双足，车之双轮，彼此互相扶助，无所谓谁比谁高。二者分别代表了太极图中互相环抱、彼此依存的黑睛阳鱼和白眼阴鱼。阳为光明，阴为黑暗，所以，科学可以比作研究光明的学问，玄学可以看成研究黑暗的学问。科学的主要特点是通过研究事物的内在成分来把握其功能，玄学的主要特点是通过研究事物的外在表象来把握其功能。对于科学而言，由于整体大于部分之和，人类在逻辑上也永远不可能通过还原论方法知道事物的全部，所以它长于发明创造新事物而短于对事物发展的预测；而玄学恰恰与此相反，从整体全局着眼，而省略其内在的具体的联系，可以在短期内对事物有整体的认识，从而避免还原论方法的时间局限，但玄学致命的缺点在于短于发明创造新事物，实际上用纯玄学方法再研究一万年也不会发明计算机。所以说科学方法与玄学方法是互补的，对于人类来言，缺一不可。
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