在森林捡板栗的快乐时光
刚到法国时，住在乡下。深秋时节，去附近的城镇和森林，总见路边掉落一地栗子，大大的板栗个大色美闪着光泽。我捡了一颗在手里把玩着，想着这么漂亮的栗子一定很美味。老法说，这些都是”marron d’inde”（马栗）不能吃，因此才没人捡。我有些不相信，拿回家用水煮，煮过的水呈青绿色，尝了一口栗子，很苦，便不敢再吃。
据百科：马栗树又名七叶树，常见于欧洲各地，果实类似板栗，但外壳刺少，有毒，不可直接食用。巴黎许多街道都能见到马栗树，一到秋季，地上便散落许多饱满漂亮的栗子，视觉效果相当震撼。在法国，可食用的栗子名为“châtaigne”，外壳多刺，一枚果壳通常含两到三粒果实，比马栗个小。后来知道，要捡能吃的板栗，只能去森林。巴黎近郊有好几个大森林有板栗树，其中又以“BOIS ST-CUCUFA”最为有名。每到栗子成熟时节，便能见到成群结队的人带着袋子去拾板栗。
选了一个晴朗的周日，备好野餐，我们去了稍远一个叫“foret de montmorency“的森林。这里板栗树满山满林，比例高达70％左右。一路上山，见很多中国同胞满载而归，甚为开心。森林很大，或许是周日早晨的缘故，人群不多，相当宁静。当日阳光甚好，有带孩子来享受亲子时光的，有分享浪漫时光的情侣，有遛狗的，也有三五成群在草地上闲聊的朋友。我们在停车场附近选了一块草坪，铺上餐布，想先享受一会儿阳光看看书。
慢悠悠地享受完阳光野餐，我们起身准备开启未知的”拾栗子之旅“。讨论路线时想，跟着人群走固然是好选择，但去人少的地方或许会有意想不到的惊喜，有一点冒险精神才更有趣。我们逆着人群方向前进，走了好一会什么也没有捡到，正当我疑惑时，老法在脚边发现了一粒栗子。这枚栗子比常见的马栗小很多，显得十分可爱。顺子栗子凋落的轨迹，扒开树丛，便见“森林”。只见面前高地起伏，有一个小坡，要下到小坡里才能看到更多栗子。我们很惊喜，顿时欢欣鼓舞起来，好似我们马上就要面临大丰收。老法说不要捡太多，有些小动物还需要以此为食。我细细看那栗子，个头小小的，有些比蒜瓣大不了多少，况且包裹在浑身是刺的壳里，跌下树来，才破壳而出。也有大个些的漂亮的栗子，从现场足迹看来，似乎有人已捷足先登，但他们并没有把栗子都带走，心下觉得感动，捡栗子只是一种亲近自然的乐趣，并不是为了果腹。越往前走，越见更多的板栗散落在各处，我们走走停停，捡一会栗子，欣赏一会儿景色，度过了一段时分美好的森林捡栗子时光。
静谧的森林似乎可以包容一切，天气好时，可以在树下看书或打盹，有时也会躺在地上滚一会，对缺乏运动的我们来说，这便可以称之为“有氧运动”了。回去的路上，看到很多人都满载而归，提着大大小小各色袋子，心想他们将把栗子做成什么美食呢？
第一次捡到栗子，很是兴奋，分装在多个玻璃罐子里送给朋友们，并嘱咐他们做好板栗美食后拍下照片发给我。叮嘱完别人，自己一转身却把栗子忘在玻璃罐里，想起来的时候已经生了虫，没法再吃，心下为没有吃上纯天然新鲜的板栗好不懊恼。后来捡了栗子，当天晚上便一定要开火做菜。
论单吃，最常见的是糖炒栗子，热乎乎的砂炒栗子是冬天最美好的吃食之一。有时也会用烤箱做蜂蜜板栗，易操作，又美味。梁实秋在散文《栗子》里写道：“煮咸水栗子是另一种吃法。在栗子上切十字形裂口，在锅里煮，加盐。栗子是甜滋滋的，加上咸，别有风味。煮时不妨加些八角之类的香料。冷食热食均佳。”
说到煮栗子，还想起在美食电影《小森林·夏秋》里女主角做的那道糖煮栗子，做法虽简单，却需十足的耐心：去皮板栗加水加小苏打浸泡整夜；第二日原封不动开小火煮半小时左右，换水依法反复煮两三次；后去掉板栗上筋络杂物，待汁水呈酒红色时，加糖，栗子白糖按四六比例小火再煮。栗子软糯味浓，别有一番风味，电影里还有改良版，加入红酒增色增味，味道也更浓郁，下次倒也要试试看。
在法国街头小摊还能买到白烤板栗，板栗的外壳多半烤得有些焦，露出栗肉，看起来不很美，吃起来却清香味甜，在寒风中吃到几粒烫手的烤板栗，也是一件很幸福的事。
板栗还可以做菜。板栗焖鸡和板栗烧肉是常见菜，焖煮的过程中，板栗吸收了肉汁和香料的味道，香味浓郁，口感软糯，比肉更让人满足。板栗很朴实，和很多东西都能搭配，除了炒菜，还可以做汤做羹做粥等。
板栗做的甜点也十分让人惊喜。梁实秋在《栗子》里还提过“奶油栗子面”和“桂花煮栗子”，在他评来，以上两者皆为绝品，我单觉这“桂花煮栗子”隔着文字和岁月，仍旧能闻出袅袅的香来。只可惜那花煮那栗，想必再难吃到那时那味的小吃了。法国有名的蒙布朗栗子蛋糕（mont blanc)，是用栗子泥做成的经典蛋糕，受到许多人喜爱，我却嫌他稍甜了一些。更甜的当属法式糖渍栗子（Marron glacé )，把板栗、香草和白糖混合长时间小火慢煮，且不能煮烂煮散，整个栗子被糖浆包裹，味道甜得齁人，法国人却十分痴迷。糖渍栗子在法国价格实在不便宜，通常论个卖，《茶花女》的玛格丽特很喜欢这道甜点，是被当做礼物送来吃的。圣诞节我们常常买了法式糖渍栗子当作圣诞礼物之一送给外婆，每次她总是做惊喜状，脸上像小女孩一样浮现出满足的笑容。还有栗子味道的冰淇淋十分美味，喜欢栗子细腻的味道，让人感觉甜蜜安全。
板栗实在是个好东西，好吃且实在，能当主食，据说法国的穷人靠着板栗度过了许多危机时刻，和红薯有异曲同工之妙。私以为，板栗和另一味天然美味的食材－－蘑菇一样，是秋季大自然给我们最好的馈赠之一。
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